Palazzo del Podestà, Re Enzo e Capitano del Popolo

Palazzo del Podestà e Torre dell'Arengo

Il lato nord di Piazza Maggiore è occupato dal Palazzo del Podestà, la figura che nel XII secolo deteneva il potere esecutivo a Bologna: all’interno del palazzo si tenevano le assemblee politiche e nella piazza venivano emesse le sentenze del consiglio.

Iniziato nel 1200, in poche decine di anni venne affiancato da un nuovo edificio, chiamato in seguito Palazzo Re Enzo a causa della lunga prigionia del figlio di Federico II di Svezia, rinchiusovi fino alla morte nel 1272.

Tra i due edifici, parte di un unico complesso, si trova un altro simbolo dell’età comunale: il Palazzo del Capitano del Popolo, cui si accede tramite lo scalone dove una volta venivano impiccati i condannati a morte. La figura del Capitano del Popolo nacque attorno al 1250, era anch’egli incaricato di amministrare la giustizia insieme al Podestà e rappresentava soprattutto i nuovi ceti emergenti (mercanti e artigiani).

Il Palazzo del Capitano del Popolo e quello del Podestà sono separati da una volta a crociera sotto cui si incrociano due strade perpendicolari: il Voltone del Podestà. Originariamente era sede del mercato e dei banchi dei notai, sotto i suoi archi venivano poi eseguite condanne alla berlina per i bestemmiatori o anche sentenze capitali per impiccagione. Qualche secolo più tardi gli venne attribuito anche un significato religioso con la collocazione delle quattro statue dei protettori di Bologna (S. Petronio, San Francesco, San Domenico e San Procolo). Suscita tutt’ora interesse la forma del voltone per un curioso fenomeno di trasmissione delle onde sonore.

Sopra il voltone si erge la Torre dell’Arengo, costruita nel 1259 come elemento unificante dei tre palazzi. La campana chiamava a raccolta l’assemblea dei cittadini (arengo) o la compagnia delle armi. Il cosiddetto “campanazzo” suona oggi solo in occasione di eventi importanti per la città.

 

 

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